Es una rama de la física encargada del estudio de la interacción entre el calor y también de la energía. Constituye una teoría fenomenológica, a partir de razonamientos deductivos, que estudia sistemas reales, sin modelizar y sigue un método experimental.
Es importante subrayar que existe una serie de conceptos
básicos que es fundamental conocer previamente a entender cómo es el proceso de
la termodinámica. En este sentido uno de ellos es el que se da en llamar estado
de equilibrio que puede definirse como aquel proceso dinámico que tiene lugar
en un sistema cuando tanto lo que es el volumen como la temperatura y la
presión no cambian.
De la misma forma está lo que se conoce por el nombre de
energía interna del sistema. Esta se entiende como la suma de lo que son las
energías de todas y cada una de las partículas que conforman aquel. En este
caso, es importante subrayar que dichas energías sólo dependen de lo que es la
temperatura.
El calor se define
empíricamente como la energía transferida desde un cuerpo más caliente a otro
menos caliente como consecuencia de su diferencia de temperatura. La conducción
del calor a lo largo de una barra cuyos extremos se mantienen a una temperatura
fija es una situación relevante, que permite establecer con claridad la
diferencia entre calor y temperatura y establecer analogías con otras partes de
la Física como el establecimiento de una corriente eléctrica, o con los
fluidos.
El equilibrio térmico
entre dos recipientes que se ponen en contacto inicialmente a distinta
temperatura, es otra situación que permite distinguir entre calor y
temperatura. La analogía eléctrica o hidráulica es también importante
reseñarla.
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